স্টেপ পিরামিড

কায়রো

সিটাডেল, পুরোনো শহর, কায়রো

পিরামিডগুলি কায়রো শহরের বাইরে, নীলনদীর পশ্চিম পাড়ে গিজা নামক একটি মরুভূমির শহরে। দূরে কায়রো থেকে ছবির মতই মনে হয় কিন্তু সামনে দাঁড়িয়ে—ওরেব্বাস! আমি অনেক দেশে ঘুরেছি কিন্তু এই প্রথম আমি মানুষের কোন সৃষ্টির সামনে একেবারে অবাক, স্তম্ভিত হয়ে গেছিলাম! এতবার ছবিতে দেখা ও বইয়ে পড়া সত্ত্বেও। চীনের প্রাচীর, ইনকাদের মাচুপিচু, ভারতে তাজমহল –পিরামিডের সামনে কিছুই লাগেনা। কি করে এরা বানিয়েছিল এই বিশাল অথচ নিখুঁত সৃষ্টি? কোনো আধুনিক যন্ত্রপাতি বা ইঞ্জিনীয়ারিং ডিগ্রী ছাড়াই?

পিরামিড

মাটি থেকে একটু উঁচুতে পিরামিডের গায়ে একটা ছোট্ট দরজা। টুরিস্টরা সেটা দিয়ে পিরামিডের ভেতরে সুড়ঙ্গে ঢুকতে পারেন। সমাধিকক্ষ পর্যন্ত যাওয়া যায় কিন্তু ভীষণ সরু রাস্তা এবং একেক জায়গায় হামাগুড়ি দিয়ে যেতে হয়। ক্লস্ট্রোফোবিয়া থাকলে না যাওয়াই ভালো। ভেতরে কিন্তু এখন আর দেখার কিছুই নেই। হাজার বছর ধরে চোরের দল সোনাদানা, ফারাও-র মামি সব লুটপাট করে নিয়েছে। ঐ সুড়ঙ্গটার নামই ‘চোরের সুড়ঙ্গ’।

পাশের মাঝারি সাইজের পিরামিডটি খুফু’র ছেলে ফারাও খাফ্রে-র সমাধি। এবং তার পাশে সবথেকে ছোট পিরামিডটি খাফ্রের ছেলে ফারাও মেনকওরে-র সমাধি। এদুটোয় ঢোকার বন্দোবস্ত নেই। এই তিন সম্রাট এখন থেকে চার-পাঁচহাজার বছর আগে চুটিয়ে রাজত্ব করে গেছেন। তখন কোথায় ছিল ভারত, কোথায়ই বা ইয়োরোপ আর আমেরিকা!

ভ্যালি অফ কিংস

স্ফিংক্‌স

তিন পিরামিড থেকে একটু দূরে স্টেপ পিরামিড, যেটা সবথেকে পুরনো। ফারাও যোষার (Djoser) ৪৭০০ বছর আগে তৈরি করেছিলেন। ধাপে ধাপে ছয়টা সিঁড়ি, দেখেই বোঝা যায় এই ভাবেই আসল পিরামিড তৈরির সূচনা হয়েছিল। এটা নেহাতই হাত মক্সো করার জন্য, ভেতরে কারুর সমাধি নেই।

হাতসেপসুতের মন্দির

রামসেসের সমাধিকক্ষ

লাক্সরে আরও আছে, করনাকের বিখ্যাত রামসেস-এর মন্দির (এদেশে মন্দির শুধু দেবদেবীর জন্য নয়, ফারাও-দের জন্যেও, তাঁরাও দেবদেবীদেরই অংশ ছিলেন।) ১৩০০ খ্রিস্টপূর্বের দ্বিতীয় রামসেস মিশরের ইতিহাসে সবথেকে বিখ্যাত, প্রবল প্রতাপান্বিত সম্রাট। প্রায় পঁচাত্তর বছর রাজত্ব করেছেন, প্রতিবেশী ও দূরদূরান্তের রাজাদের পায়ের তলায় দাবিয়ে রেখেছেন, সেই সময় মিশরের প্রভাব পারস্য থেকে সারা উত্তর আফ্রিকায়, সেদেশের স্বর্ণযুগ যাকে বলে। এখনও সারা দেশে রামসেসের নাম ছড়ানো। রামসেস বোধহয় এখনো মিশরে সবথেকে জনপ্রিয় নাম।

হায়ারোগ্লিফিক্স লেখা, লাক্সর

ভ্যালি অফ কিংস-এর আরেক প্রসিদ্ধ বাসিন্দা ফারাও তুতেনখামেন বা কিং টাট। রামসেসের তুলনায় ইনি একেবারেই চুনোপুঁটি। কোন যুদ্ধে জেতেননি বা রাজ্য দখল করেননি। মাত্র ন’বছর রাজত্ব করে অকালমৃত হন। তাঁর নামডাক শুরু হয় ১৯২২ সালে, যখন হাওয়ার্ড কার্টার প্রথম এঁর সমাধিটি আবিষ্কার করেন। এটিই একমাত্র রাজকীয় কবর যা আগে কখনো লুটপাট হয়নি। তাই এর এতো নামডাক। নানারকম দুর্মূল্য কফিন, মামি, মণিমুক্তা, সোনাদানা, আসবাবপত্র, ইত্যাদি এখন সবই অবশ্য মিউজিয়ামে। দেয়ালে যথারীতি দেবদেবতার ছবি আঁকা—গরুর শিঙওয়ালা আইসিস, শেয়ালের মাথাওয়ালা পরকালের ভয়ানক দেবতা অনুবিস, হাতে ওজনপাল্লায় মৃত রাজার হৃৎপিণ্ডটি ওজন করছেন, রাজার পাপপুণ্যের হিসেব নিতে। এই কবরটি অভিশপ্ত বলেও অনেক গুজব ও গল্প আছে। খননকারীদের অনেকেই নাকি নানা ব্যাধি ও দুর্ভাগ্যের শিকার হয়েছিলেন।

ভ্যালি অফ কুইনস-এর প্রধান বাসিন্দা রানী হাতশেপসুত। তাঁর মন্দিরটি আলাদা, পাথরের গায়ে খোদাই করা, ১৪৭৮ খ্রিস্টপূর্বে তৈরি কিন্তু বেশ আধুনিক স্টাইল বলে মনে হয়। ইনি ছিলেন দ্বিতীয় মহিলা-ফারাও, খুব প্রতালশালিনী, পুরুষের পোশাকে সেজে দরবার করতেন।

আমরা ফিরে আসার হপ্তাখানেক পরেই টেররিস্ট আক্রমণে ঐ মন্দিরের চত্বরে কয়েকজন টুরিস্ট মারা যান। আরব-বসন্তের পূর্বাভাস।

নীলনদ ও সাহারা

জাহাজে খাওয়ার আয়োজন

নদীর তীরে ‘কম ওম্বো’ নামক এক বিরাট মন্দির দেখেছিলাম। এটা গ্রীক-রোমান সময়ে তৈরি, অন্যান্য পিরামিড ও মন্দিরের ইত্যাদির তুলনায় অনেক নতুন। নীল নদের কুমির-দেবতা সোবেক-এর উদ্দেশে নির্মিত। নদীতে জ্যান্ত কুমীর দেবতা দেখার সৌভাগ্য কিন্তু হলনা।

রামসেস ও নেফ্রেতারি, আবু সিম্বেল

ক্লিওপেটরা, টলেমী ও শিশু সিজার, দেন্দেরা

নীলসফর সেরে লাক্সর হয়ে আবার কায়রোয় ফেরা। সেখানে বিখ্যাত বাজার ‘খান আল খলিলি’ (১৩০০ সালে পত্তন) দেখার ও কিছু স্যুভেনির কেনাকাটার প্ল্যান। জায়গাটা দিল্লীর চাঁদনি চকের মত, গলিঘুঁজি, ভুলভুলাইয়ায় ভর্তি, শুধু আয়তনে শতগুণ বিরাট। হাতে বোনা কার্পেট থেকে ক্লিওপেঁটরার প্রিয় সুগন্ধী, শ্বেতপাথরের আইসিস মূর্তি থেকে সোনার পাতে হায়ারোগ্লিফিক্সে আপনার নাম লেখা—সবরকম জিনিশ এখানে পাওয়া যায়। তবে ভারতের মতই এরাও ভীষণ দরদাম করতে ভালবাসে, আপ্যায়ন করে বসায়, চা-কফি খাওয়ায়, সঙ্গে গালগল্প—“তোমরা মিশরীয় নও? এতো ভালো দর করতে শিখলে কোথায়? সত্যিই তোমার পরিবারে কেউ মিশরীয় নয়?” সঙ্গে আমার বান্ধবীকে দেখে কেউ মন্তব্য করেন “আপনার তো দুই স্ত্রী। নিশ্চয়ই অনেক রোজগার। আপনার আর দরদাম করার কি দরকার?”

কায়রোয় বিখ্যাত ন্যাশনাল মিউজিয়াম অবশ্যই দ্রষ্টব্য। গত দু’তিনশ বছর ধরে সারা দেশে খোঁড়াখুঁড়ির ফসল সব এখানেই মজুদ। আগের দিনে বেশির ভাগ ভালো ভালো জিনিশগুলো ইংল্যান্ড, ফ্রান্স বা আমেরিকার মিউজিয়ামে চলে যেত। এখন আইনের কড়াকড়িতে সেসব বন্ধ হয়েছে। এইখানেই কার্টারের আবিষ্কৃত তুতেনখামেনের সমাধিগুহা থেকে তোলা সব সোনাদানা, মহামূল্য আসবাবপত্র, কফিন, সোনায় আঁকা মূর্তি, সোনার সিংহাসন এমনকি সোনা বাঁধানো চটিজুতো পর্যন্ত সংরক্ষিত। অনেক ঐতিহাসিক হায়ারোগ্লিফ, পাথর ও অ্যালাবাস্টার-এর মূর্তিও এখানেই দেখা যায়।

মিউজিয়ামের একটা বিভাগে শুধু বিখ্যাত রাজা ও রানীদের মামিগুলি রাখা। এই জায়গাটা এয়ার কনডিশনড, বাষ্পানুকূল ও আরও বেশি কড়া প্রহরা। এখানে কাঁচের শো-কেসে সম্রাট রামসেস, সেতি ও আরও দশবারোজনের মামি দেখতে পাবেন, তবে ফোটো তোলা মানা। এঁরা সবাই চার-পাঁচ হাজার বছর বয়েসী, কিন্তু মাথার চুল থেকে পায়ের নখ পর্যন্ত এখনো অটুট নিখুঁত। মুখ, মাথা, হাত-পায়ের চামড়া শুকনো চিমসে কিন্তু এখনো সহজেই চেনা যায়। একেকজন মহিলার চুলের সাজও দেখার মতো।

কি করে এসব সম্ভব হয়েছিল? একটু বিশদ করে বলি? প্রথমে, মৃত্যুর পর পুরোহিত ও সাঙ্গোপাঙ্গরা দেহটি চিরে ভিতরের যকৃৎ, ফুসফুস, প্লীহা, ও অন্ত্রনালী বার করে শরীরটা ধুয়ে মুছে পরিষ্কার করত। শুধু হৃৎপিণ্ডটি বুকে রেখে দিত যাতে দেবতা অনুবিস সেটাকে ওজন করে পাপপুণ্যের বিচার করতে পারেন। অন্যান্য অঙ্গগুলি হাঁড়ি বা সরায় আলাদা রেখে দিত। মগজ বার করার জন্য মাথাটা না কেটে নাকের ভেতর দিয়ে লম্বা শলা ঢুকিয়ে সুনিপুণ কৌশলে ঘিলুটা বার করে ফেলতো। তারপর দেহটা নুনজলে চুবিয়ে রাখতো যাতে ভেতরের জলীয় পদার্থটা একেবারে বেরিয়ে যায়। এরপর নানারকম রাসায়নিক পদার্থে লেপে, লম্বা লিনেন কাপড়ের পট্টি দিয়ে সমস্ত শরীর মুড়ে দিত। এই হল মামি। সবশেষে গয়নাগাঁটি দিয়ে সাজিয়ে কফিনে শয়ান দেহটি কবরস্থ করা হতো। মরুভূমির শুকনো গরম আবহাওয়ায় দেহটি সহজেই শুকিয়ে কাঠ হয়ে যায়। শুধু চামড়া ও হাড়সর্বস্ব দেহটি একেবারে গন্ধহীন, কোনরকম পচনও ধরেনা। কফিনের সঙ্গে তাঁদের নামধাম, ইতিহাস ও কীর্তিকাহিনী লেখা থেকে সহজেই জানা যায় কার সমাধি।

এতসব ‘মামি’ জ্ঞানলাভের পর লেসলি ও আমি ঠিক করেছিলাম যে যাওয়ার আগে, মিউজিয়ামের সামনে দুটো থাম জড়িয়ে আমরা উচ্চৈঃস্বরে কাঁদবো “I want my mummy” বলে। করেওছিলাম। আমার স্বামী তো লজ্জায় অধোবদন। বন্দুকধারী প্রহরীরা কিন্তু শুধু মুচকি হাসলো। ওদের হয়তো এসব ছেলেমানুষি অনেক দেখা আছে।

গালাবিয়া পরিহিত বন্দুকধারী প্রহরী

হাসি, গল্প, ইতিহাস সব মিলিয়ে আমার মিশরভ্রমণ একটি অন্যতম স্মৃতি হয়ে থাকবে।